شمس ميتة تشكل كتل بناء للكواكب الخارجية فى صورة لتلسكوب جيمس ويب - زاجل الإخباري

شهد تلسكوب جيمس ويب الفضائي تكون هذه الكتل الكوكبية الصغيرة حول نجم ميت، وقال ميكاكو ماتسورا من جامعة كارديف، التي قادت عمليات رصد تلسكوب جيمس ويب الفضائي الجديد (JWST)، في بيان: "يُمثّل هذا الاكتشاف خطوةً كبيرةً إلى الأمام في فهم كيفية تكوّن المواد الأساسية للكواكب، حيث عُثر لأول مرة على جزيئات الغبار الكوني التي تُكون الكواكب حول النجوم."

ووفقا لما ذكره موقع "space" فإن سديم الفراشة، المعروف أيضًا باسم NGC 6302، ويقع على بُعد حوالي 3400 سنة ضوئية في كوكبة العقرب، هو سديم كوكبي، نفد منه الهيدروجين في نواته اللازمة للاندماج النووي، وبالتالي انقرض، وكانت الطبقات الخارجية لمثل هذا النجم قد انفجرت في الفضاء.

تستهدف صورة تلسكوب جيمس ويب الجديدة، الملتقطة بأداة الأشعة تحت الحمراء المتوسطة (MIRI) والمُدعّمة ببيانات من تلسكوب ألما الراديوي، تلك الطارة المركزية، وعادةً ما يصل حجم الغبار البينجمي إلى 0.1 ميكرون (عشرة ملايين من المتر)، لكن MIRI اكتشف حبيبات من غبار السيليكات البلوري في طارة سديم الفراشة التي يبلغ حجم حبيباتها مليون من المتر.

هذه الحبيبات صغيرة، لكنها لا تزال أكبر من حبيبات الغبار البينجمي النموذجية، وأكثر تشابهًا مع حبيبات الغبار الموجودة في مناطق تكون النجوم والكواكب، وفي هذه المناطق، يلتصق الغبار ببعضه في أقراص تكون الكواكب حول النجوم، مُشكّلًا حصىً تتراكم تدريجيًا لتُشكّل أجسامًا أكبر، وفي النهاية كواكب، ويُعد وجود حبيبات الغبار الكبيرة بداية عملية تكون الكواكب.

ينشأ الغبار الموجود في سُحب الغاز الجزيئية التي تُشكّل أنظمة نجمية جديدة من موت أجيال سابقة من النجوم، ومع انسكاب هذا الغبار تدريجيًا في الفضاء البينجمي، يجد نفسه داخل سُحب الغاز التي تُشكّل نجومًا جديدة.

مع ذلك، كانت عملية تكوّن حبيبات الغبار الأكبر، التي تُشكّل في النهاية اللبنات الأساسية للكواكب، غامضة إلى حد ما حتى الآن، حيث قال ماتسورا: "لسنوات، ناقش العلماء كيفية تكون الغبار الكوني في الفضاء، لكن الآن، بمساعدة تلسكوب جيمس ويب الفضائي القوي، قد نحصل أخيرًا على صورة أوضح".

يشير حجم حبيبات الغبار في سديم الفراشة إلى أنها كانت تنمو منذ فترة، وقد نمت، جزئيًا على الأقل، بفضل التفاعلات الكيميائية التي يُنشّطها القزم الأبيض شديد الحرارة في مركز السديم، وعلى وجه الخصوص، رصد تلسكوب جيمس ويب الفضائي حبيبات من بلورات الكوارتز في حلقة الفراشة الغبارية.

كما رصد تلسكوب جيمس ويب الفضائي جزيئات شائعة قائمة على الكربون تُعرف باسم الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات (PAHs).

توجد هذه الجزيئات على الأرض في الخبز المحمص المحروق وأبخرة عوادم السيارات، ولكنها موجودة أيضًا بكثافة في أعماق الفضاء، ويُشتبه في أنها تلعب دورًا رئيسيًا في كيمياء مناطق تكوّن النجوم والكواكب، وحتى في الكيمياء ما قبل الحيوية التي قد تؤدي إلى الحياة كما نعرفها، وتوجد الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات في سديم الفراشة في هياكل مسطحة تشبه الحلقات، ربما تكونت عندما اصطدمت فقاعات الجسيمات التي قذفها القزم الأبيض بالغاز المحيط به.

كما نُشرت نتائج رصد تلسكوب جيمس ويب لسديم الفراشة في مجلة "الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية".